İzmitli olupta Azize Santa Barbara’yı tanımayan kişi sayısı çok azdır. Bunu dini bir imge olarak değil, üzerinde yaşadığımız bu toprakların dramatik tarihi olarak adletme daha doğru geliyor bana.
1766 yıl önce 4 Aralık 235’te yaşandığı belirtilen ve hıristiyan dünyasının da kabul ettiği efsaneye göre, Hıristiyanlığı kabul ettiği gereçkesiyle 21 yaşındaki Azize Barbara o dönemin mahkemesince ölüm cezasına çarptırıldı. Mahkeme, Barbara’nın başını da o dönemin zengin armatörlerinden biri olan babası Dioskourus’un kesmesini istedi. Babası Barbara’nın başını kestikten sonra, yine inanca göre o anda hava açık olmasına rağmen düşen bir yıldırımla babası da orada öldü.
Yaklaşık 100 yıl sonra Barbara İzmit’te kilise tarafından Azize İlan edildi ve 100 yıl sonra İznik’te Azize olarak ilan edilerek “denizcilerin meleği” olarak kabul edildi. Buradaki mezarı açılıp kemikleri önce 550 yılında İmparator Justinianus’un karısı Teodora’nın isteğiyle İstanbul’da birkaç yerde tutuldu. Daha sonra Ayasofya’ya götürüldü. Latin işgali sırasında ve Vatikan’a taşındı. Yine inanca göre, denizcilerin azizesi olması nedeniyle kemikleri uzun keşiflere çıkan denizcilere verildi. Kemiğinin ulaştığı şehirlere de Santa Barbara adı verildi.